Ha intrapreso con passione gli studi di giurisprudenza laureandosi con il massimo dei voti.

E' coniugato con Franca e ha due figli, Roberto, avvocato, e Andrea, studente universitario.

E' avvocato patrocinante presso le magistrature superiori e specialista in diritto amministrativo e urbanistico.

E' entrato in Forza Italia nel 1995 come Responsabile Regionale dei Dipartimenti del partito e, l'anno successivo, è stato eletto in Senato per la XIII Legislatura, nella quale è stato capogruppo di Forza Italia nella Commissione Affari Costituzionali nonché componente della Commissione Parlamentare per le Riforme Costituzionali nota come "Bicamerale".

Nella Legislatura successiva, la XIV, è stato eletto Presidente dei Senatori di Forza Italia. Ruolo nel quale è stato confermato nella XV Legislatura.

E' stato protagonista di importanti inziative parlamentari tra cui quella che ha stabilizzato il "41 bis", trasformando il carcere duro per i mafiosi da misura straordinaria e provvisoria a misura definitiva inserita a regime nel nostro ordinamento giuridico.

Durante i dodici anni di mandato come senatore ha presentato numerosi disegni di legge come primo firmatario nonché interpellanze e interrogazioni.

Il 28 aprile 2008 è stato eletto Presidente del Senato al primo scrutinio con 178 voti favorevoli.